ইংল্যান্ডে বাংলাদেশী পেসার আরাফাতের স্বপ্নের অভিষেক

ক্রীড়ালোক প্রতিবেদকঃ

মাত্র তিন দিন আগেই (১৭ মে) কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কেন্টের সঙ্গে চুক্তি সারেন কুমিল্লার ছেলে আরাফাত ভূঁইয়া। পরদিনই অভিষেক হয় তার। সেদিন ৫ ওভার বল করে উইকেট পাননি। তবে পরেরদিনই আলো ছড়ান; অভিষেক ম্যাচে তুলে নেন ৪ উইকেট।

কাউন্টিতে কোনো দলের সঙ্গে পেশাদার চুক্তি করা দ্বিতীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার আরাফাত। এর আগে এসেক্সের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হন রবিন দাস। তবে রবিনের জন্ম যুক্তরাজ্যে হলেও আরাফাতের জন্ম ও বেড়ে ওঠা ঢাকাতেই।১৪ বছর বয়সে যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমান কুমিল্লার ছেলে আরাফাত। দেশটির নাগরিকত্বও রয়েছে তার। পেশাদার ক্রিকেটে চুক্তি করার আগে কেন্টের হয়ে দীর্ঘদিন দ্বিতীয় একাদশে খেলেছেন। পাশাপাশি কেন্ট প্রিমিয়ার লিগে ব্ল্যাকহিথের হয়েও খেলছেন ডানহাতি এই পেসার।

কেনিংটন ওভালে সারের বিপক্ষে ৬৫ রান খরচায় ৪ উইকেট তুলে নেন আরাফাত। ম্যাচটিতে কেন্টের হয়ে এটাই সেরা বোলিং। কয়েকদিন আগে ইংল্যান্ডের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া ওলি পোপকে ফিরিয়ে শুরু হয় আরাফাতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পথচলা। এরপর একে একে তুলে নেন জেমি স্মিথ, বেন ফেকাও ও উইল জ্যাকসকে।

আরাফাতের বোলিং নৈপুণ্যে ৩৬২ রানে সবগুলো উইকেট হারিয়ে ফেলে সারে। প্রথম ইনিংসে ২৭৮ রান করা কেন্ট দ্বিতীয় দিন শেষ করে ৪ উইকেটে ৮০ রানে। ওপেনার জ্যাক ক্রাওলি টানছেন দলকে। তিনি অপরাজিত আছেন ৩১ রানে।

নিজের দীর্ঘ যাত্রা নিয়ে ইএসপিএনক্রিকইনফোকে আরাফাত বলেন, ‘এই জায়গায় আসতে কঠোর পরিশ্রম করেছি। পেশাদার ক্রিকেটার হওয়ার জন্য সাত বছর লম্বা সময়। বিভিন্ন কাউন্টির হয়ে খেলেছি, ঘোরাঘুরি করেছি। শুধু আমি নই, প্রচুর মানুষ এই একই লক্ষ্য নিয়ে দৌড়াচ্ছে। চেষ্টা করে যাচ্ছে। কেন্টের প্রাক্‌-মৌসুমে ছিলাম। আর সাকা-ও এ পর্যায়ে আসতে সাহায্য করেছে।’

আহাস/ক্রী/০০২