বদলে গেলো ২০২৬ বিশ্বকাপের ফরম্যাট

ক্রীড়ালোক প্রতিবেদকঃ

মাত্রই শেষ হয়েছে ২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপ । আগামী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালে । প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ একত্রে আয়োজন করবে ফুটবলের বিশ্বকাপ । মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র , ক্যানাডা আর মেক্সিকো যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে পরবর্তী বিশ্বকাপ । ইতোপূর্বে মেক্সিকো দুইবার আর মার্কিনীরা একবার এককভাবে বিশ্বকাপের স্বাগতিক হবার গৌরব অর্জন করেছে । ক্যানাডার মাটিতে প্রথম আয়োজিত হবে ‘গ্রেটেস্ট শো অন দা আর্থ’ ।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ দলের সংখ্যাও বেড়ে যাচ্ছে । ৩২ দেশের জায়গায় অংশ নেবে ৪৮ দেশ । অর্থাৎ আগামী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা বাড়ছে আরও ১৬টি। এছাড়া , ২০২৬ সালে পাল্টে যাচ্ছে বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট ফরম্যাট । ২০১৭ সালে নির্ধারণ করা হয়েছিল যে ৪৮টি দলকে ১৬টি গ্রুপে বিভক্ত করে প্রথম রাউন্ডের খেলা মাঠে গড়ানো হবে। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে তিনটি করে দল। কিন্তু কাতার বিশ্বকাপের পর ফিফার ভাবনায় এসেছে বদল। ১২টি গ্রুপ হবে প্রথম রাউন্ডে। প্রতিটি গ্রুপে দল থাকবে আগের মতোই চারটি করে।

মঙ্গলবার রাতে ওয়ান্ডার কিগালিতে ফিফার বার্ষিক সভায় নতুন ফরমেটের বিশ্বকাপের অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। বহুল আলোচিত আসরে ৮০টি ম্যাচ আয়োজনের কথা থাকলেও এটি এখন হতে যাচ্ছে ১০৪ ম্যাচের বিশ্বকাপ। বলা বাহুল্যে, মোট ম্যাচের অর্ধেকেরও বেশি আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র। মেক্সিকো ও কানাডা তুলনামূলক অনেক কম ম্যাচ পাচ্ছে।

ফিফার পরিকল্পনা অনুযায়ী ম্যাচের সংখ্যা বাড়বে ২৪টি।যে দু’দল ফাইনালে উঠবে তাদের খেলতে হবে আটটি করে ম্যাচ। অর্থাৎ, এখনকার থেকে একটি ম্যাচ বেশি। কাতার বিশ্বকাপের সাফল্য় ফিফাকে যেন এই সিদ্ধান্ত নিতে আরও সাহায্য করেছে। ফিফার এক কর্তা বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের দল এবং ম্যাচের সংখ্যা বাড়ানো নিয়ে কোনও সমস্যা নেই। ২০২৬ সালের জন্য সে ভাবেই পরিকল্পনা করা হয়েছে। গভর্নিং কাউন্সিলে সর্বসম্মত ভাবেই গৃহীত হবে এই সিদ্ধান্ত।’

১৯৯৮ সাল থেকে ফিফা বিশ্বকাপে ২৪ এর বদলে যোগ করা হয় ৩২ দল । ২০২৬ সালে ফের বাড়ানো হচ্ছে বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা ।

ফিফার নতুন ক্যালেন্ডার অনুযায়ী, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ শুরু হবে ২৫ মে। ফাইনাল ১৯ জুলাই। তবে ফিফা যতটা সহজ ভাবে দেখছে, বিষয়টা ততটা সহজ না-ও হতে পারে। কারণ ম্যাচ এবং প্রতিযোগিতার সময় বাড়ায় খুব একটা খুশি নয় পেশাদার ফুটবলারদের সংগঠন। উদ্বিগ্ন ফুটবল ক্লাবগুলির সংগঠনও। ফিফা কর্তারা অবশ্য আশাবাদী। তাঁদের দাবি, প্রথমত অর্ধেকের বেশি দলকেই বেশি ম্যাচ খেলতে হবে না। প্রতিযোগিতার সময় বাড়তে পারে সর্বোচ্চ ১০ দিন।

আহাস/ক্রী/০০৭