ক্রীড়ালোক প্রতিবেদকঃ
ইংল্যান্ডের ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ে বড় অবদান ছিল জোফরা আর্চারের। তিনি ছিলেন আসরের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি । কিন্তু বিশ্বকাপের পরেই একের পর এক ইনজুরির ধাক্কায় ক্রিকেট মাঠে অনিয়মিত হয়ে পড়েন । ২০২১ সালে ফিরলেও বেশিদিন খেলতে পারেননি। এক সময় তো আর্চারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা নিয়েই দেখা দেয় সংশয় ।
২০২১ সালের মার্চে ভারতের বিপক্ষে শেষবার মাঠে নেমেছিলেন আর্চার । তারপর থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনুপস্থিত । তবে তাঁকে রাখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে । আশা করা হচ্ছে দুই দেশের মধ্যকার প্রথম ওয়ানডে ম্যাচেই মাঠে নামবেন আর্চার ।
শুক্রবার (২৭ জানুয়ারি) ব্লুমফন্টেইনের মাঙ্গানুং ওভালে অনুষ্ঠিত হবে ইংল্যান্ড বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম একদিনের ম্যাচ । এই ম্যাচে খেলার অপেক্ষায় আর্চার । যদিও তিনি ‘শতভাগ’ ফিট নন । নিজেই জানিয়েছেন , ‘ ‘পেছনে ফিরে তাকাবার কোনও কারণ নেই। অনেক সময় কাটানোর পর এখানে এসেছি আমি। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সম্ভবত আমি ৮০ ভাগ ফিট। আরও একটু ছন্দে ফেরা বাকি আছে।’
দারুণ আত্মবিশ্বাসী আর্চার জানিয়েছেন , ‘আমি জানি, যখন আমি ফিট হবো তখন কিছুই আমাকে থামাতে পারবে না। শুধুমাত্র ভালো ছন্দে ফেরার অপেক্ষায় আছি। আশা করি, দুই দিনের মধ্যে আমি আরও ভালো অবস্থানে পৌঁছে যাবো।’
আর্চারকে নেটে বল করতে দেখে ইংল্যান্ডের বোলিং কোচ ম্যাথু মট উচ্ছ্বসিত। আর্চার এক দশকে তার দেখা সেরা কিছু বলেও উল্লেখ করেছেন, ‘দূর থেকে তাকে দেখে মনে হয়েছে, সে গত এক দশকে ক্রিকেটে উচ্ছ্বসিত হওয়ার মতো সেরা বিষয়। সে বোলিং করছে, আপনি বসে বসে দেখছেন, এটা অসাধারণ কিছু। সে ও মার্ক উডের মতো গতিময় বোলার দলে থাকলে অন্যদের আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়।’
আহাস/ক্রী/০০৯